隋朝末年，天下大乱。各路诸侯自立为王，烽烟四起，百姓深陷水深火热之中。十三个出身迥异的平民百姓，皆被这乱世逼入绝境。历经无数腥风血雨，他们怀揣家仇国恨遁入空门。然而，黑暗势力依旧步步紧逼，死亡当头之际，他们为求自保苦练武功。最终，为了天下太平，这十三位僧人救护明君李世民，荡平凶残的王世充，谱写了一曲慷慨激昂的英雄壮歌。太尉王世充野心勃勃，企图篡位夺权。他挟持幼主杨侗，大肆屠杀异己，深感天下武林人士是其极大威胁，遂悍然下达“禁武令”。其侄子王仁则与义子王仁义皆武功高强，充当其鹰犬。短短一月之内，洛阳地区的武林门派如神剑山庄、白猿圣手、霸王枪、龙爪派、银钩门等几乎被扫除殆尽！最终的锋芒，直指那与世无争、红尘不到的方外净地——少林寺。昙宗乃少林寺武术总教头，武功冠绝武林。王世充为收归己用，命王仁则送请帖上少林，强邀昙宗前往，并设下“板凳阵”、“内功”、“机关”与“蒺藜阵”重重考验，欲聘其为府中“首席教头”。无奈昙宗一心向佛，淡泊名利，婉言谢绝。王世充岂肯罢休，竟将自己八年前谋害江都督造张衡一家的灭门血案嫁祸给昙宗；致使张衡长子张天保背负可怕的暗器箱，夜闯少林寺，暗放毒蛇，三番两次欲置昙宗于死地！王世充还买通卖艺人佟锐、佟铃兄妹，设下夺命陷阱谋害昙宗……为充填私库，王世充又假公济私，查抄洛阳首富高达一家，杀害高家三十六口人，吞没所有产业，唯独高家浪荡公子高飞扬侥幸逃脱。为报血海深仇，高飞扬深山学艺。面对王世充的无情追杀，慌不择路的高飞扬闯入魏王李密的军营，结识了憨厚的大块头九斤与一代枭雄程咬金。未料李密后又投向王世充，高飞扬随程咬金、秦琼两位名将及九斤委曲求全，寄身于虎穴之中，危机四伏，随时可能丧命……佟锐、佟铃兄妹在洛阳城本以卖艺为生，怎知被性好渔色、蛮横霸道的王仁则看中。王仁则处心积虑欲霸占佟铃，幸得朴实农民周锦福相助，暂避一劫。佟铃与兄长失散，无依无靠便住进周家，两人耳鬓厮磨日久生情，论及婚嫁时却撞见兄长。佟锐极力反对婚事，恰在此时，佟铃再次被王仁则掳走，她抵死不从，被逼自杀身亡。王仁则的恶行令佟锐、周锦福痛恨不已，两人虽武功不济，却滋生了刻骨的复仇之心……王世充疏于政事，听从江湖术士桓法嗣之言，残害忠良，图谋夺权篡位；而桓法嗣表面辅佐王世充，实则暗中加速其灭亡……彼时，昙宗隐隐感到烽烟四起、天下大乱，为保寺济民，他创立了“罗汉奇门棍阵”。此阵由八卦、五行组成，必须齐聚十三人。于是，昙宗一边躲避王世充追杀，一边寻觅可造之材，历尽艰险，收录农民周锦福、官宦子弟张天保、落魄大少高飞扬、江湖艺人佟锐、阴沉术士桓法嗣、嗜武如狂的姚汉武、憨直的马弁九斤、改邪归正的王仁义，以及少林寺的僧丰、僧满、道广、智守和昙宗本人，终成绝世棍阵！张天保与王世充之女王玉凤青梅竹马，自幼订有婚约。当年王世充为博隋炀帝之宠，杀害张衡一家，长子张天保侥幸逃脱，王世充却别有用心地留下幼子张天永，并将其改名为“王仁义”！……一场情人诀别、兄弟争斗的悲剧愈发残忍，令人刻骨铭心。李世民为救民于水火，领兵讨伐洛阳城，王世充守城不出，两军隔河对峙。李世民为探军情，率秦琼、程咬金微服渡河，不料被王仁义所擒。王仁义立下大功后野心勃勃，企图先成为郑国驸马，再除去王仁则，最终登基大位以报家仇！可惜事迹败露……为早日平息战乱，昙宗自告奋勇率领弟子冒死潜入洛阳城营救李世民。师徒十三人冲进固若金汤、机关遍布的天牢，处处皆是致命杀机……随后，昙宗请缨率领弟子们施展少林绝技，攀越城头直闯王宫，劝王世充放下屠刀立地成佛。王世充执迷不悟，命大批禁军疯狂狙杀，好一场惊天地泣鬼神的恶战！历史证明，没有十三棍僧，便没有大唐王朝的辉煌。唐军获得空前胜利，李世民封昙宗为“大将军”，请其与十二僧随军征讨。然昙宗清心寡欲，不愿为官，只情愿重回少林寺，重整寺院，振兴少林武学。其高洁的情操，不仅令李世民钦佩万分，更令世人永远景仰！