20世纪80年代末，北方一个偏远闭塞的小山村。 这里住着几十户人家，家家户户都过着平淡无奇却沉重的日子。 善良淳朴的女娃小花先后失去了父母与瞎眼的奶奶，沦为无依无靠的孤儿。 在被同村人家收养后，她过得却是终日以泪洗面、备受虐待的屈辱日子，无奈之下，她逃离了出生地，一路流浪到了芍药村附近。 饥饿与疲劳交加，小花昏倒在村口，被路遇的村民救起。 众村民虽可怜这个野娃，却都怕加重原本就沉重的生活担子，无人愿意将她领养。 此时，年迈的宝柱爹蹒跚着步子走上前，他怕本已奄奄一息的小花再有个好歹，不顾儿子宝柱及儿媳香草的反对，默默将她背回了家中。 从此，没有血缘关系的祖孙俩开始了相依为命的日子。 儿媳香草过门多年未能生育，将小花视作眼中钉，认为宝柱爹是想当众出她的丑，让全村人都知道她生不出娃来。 在香草娘的安排下，她一次次试图骗走单纯的小花，想要将她送人。 宝柱爹忍受不了香草的脸色，带着小花另起了炉灶。 从此，七岁的小花每天给爷爷做饭，在干活之余还偷偷学认字。 土坯屋里虽然清苦，却有了爷俩儿相依为命的快乐笑声。 小花非但不记恨叔叔和婶娘对自己的伤害，还一次次用真诚与稚嫩的心去接近他们。 她的宽容和善良，如春风化雨般撞击着宝柱和香草的良心，任是铁石心肠，也难不被这懂事女娃的温情与眼泪渐渐融化。 最终，宝柱和香草流下了忏悔的眼泪，宝柱爹和小花被请回了正屋。 看着桌上丰盛的饭菜，两人哽咽着难以下咽，小花含泪扑进香草的怀里，叫了生平中的第一声“娘”。