北京南城的一处小四合院，住着裱画世家裴大爷一家。大儿子世平、孙女苗苗与老三世君，以及裴大爷的宝贝女儿世鹃三代同堂。当了房地产公司老板的二子世安则搬进了自购的别墅。小南房里，住着与裴大爷从小一起长大的发小曾二爷及其妻子刘菜花。恰逢裴大爷生日，世鹃与刘菜花私下商议着给裴大爷介绍个老伴。由于事先未征得他的同意，裴大爷赌气地溜出大院，去与自己交往多年的“老情人”祝小宛相聚，急得一家子上上下下四处寻找。前来相亲的田老师见此阵势，只能尴尬地告辞。老大裴世平下岗在家，多方寻找工作未果。在招聘会上，一次偶然的机会让他被某出版社编辑部录用，兴奋之余的他赶忙将好消息告诉了妻子杜夏莲。然而好景不长，新单位工作了不足两个星期便风云突变——编辑部被工商局查封，原来这编辑部的领导是一群文化骗子。裴世平不仅丢了工作，还倒赔进去两千块钱，本就生活拮据的他犹如雪上加霜。恰在此时，上大学的女儿苗苗连续两周未去学校上课，教务处出具公函告知了家长。裴世平怒火冲天，痛责苗苗。苗苗执意要从事自己热爱的歌唱艺术，一家人为此闹得不可开交。最后在曾二爷儿子曾志的耐心劝说下，苗苗才重新回到了学校。为了解决老大下岗的生计问题，裴大爷决定在四合院的西房后山墙上开个窗户，办个小卖部。老二世安与其妻王萍却极力反对，并决定出钱给老大世平办个报刊亭，一时间世平与裴大爷兴奋不已。没想到事隔数日，老三世君因贩卖黄色书刊被学生家长举报，报刊亭被迫关张，裴世平再次没了工作。为了谋求生计，在曾二爷的指点下，他决定蹬三轮拉外国游客做“胡同游”，总算有了一份安定的工作。一心想收回大院南房、好让一家人合住的裴大爷心事重重，希望能尽早解决曾二爷及房客孙亮的住房问题。之后，便打算与祝小宛成婚……