南北朝后期，天下局势波谲云诡。周齐大战以齐国惨败告终，陈国为免受战火侵袭，众臣进言建议与周国和亲，和亲对象定为曾获先帝赞誉的临川公主。然而，传闻中大周皇帝是个面目狰狞的“怪物”，令临川心生恐惧、极力拒婚。临川外公元太尉对外孙女怜爱有加，见小医女柳婧（柳太傅之女）与公主年纪相仿，便以柳太傅当年的反诗作为威胁，逼迫柳婧替嫁大周。新婚之夜，大周皇帝宇文邕相貌英俊，却突然化作瞳孔发红的“怪物”之态。被吓坏的柳婧决意逃离皇宫，然而她一次次刻意“作死”的举动，不仅未能脱身，反倒引得宇文邕对其更加倾心。碍于替嫁身份，加之宇文邕迫于朝局权势不稳，两人只得暗自开启双向暗恋。柳婧“不按套路出牌”的行事风格，在无意间帮宇文邕拔除了多位权臣耳目，却也惹得手握大权、企图架空皇帝的独孤晋对她怀恨在心。后柳婧偶然得知自己曾被利用，伤心离去，宇文邕心系于她连忙赶去解释，并坦白早已爱上对方。恰逢陈国皇子出使大周，柳婧的替嫁身份遭遇危机，所幸误会最终得以解除。这是一部反玛丽苏、反套路的古装言情剧。朝堂之上，权臣独孤晋手握皇权，一心将嫡子独孤诚作为大周接班人培养，将当朝圣上宇文邕彻底架空成了一位傀儡皇帝；而在暗流涌动的权谋之外，孤僻冷酷、沉默内敛的独孤诚，偏偏爱上了皇帝忠诚的谍者唐婉。面对父亲一生算计而来的江山与心中挚爱，独孤诚陷入了艰难的抉择。