评弹艺人张曼琳退休在家，丈夫长年累月的悉心呵护，让她早已习惯了养尊处优的日子。一日，家中老佣人钱阿婆与媳妇美丽发生激烈争执，曼琳仗义出手抱打不平，却不料反遭伶牙俐齿的美丽百般奚落。老实巴交的长子李耀华终于熬到处长的位置，媳妇冯雪梅也因丈夫分得了五十万额度的货币分房而乐不可支，顿生出人头地之快，不禁感慨“王宝钏终于熬出了寒窑”，夫妻俩兴冲冲地张罗着请全家吃饭。 在饭店里，一向爱讲派头的曼琳嫌弃媳妇过于抠缩，故意大讲排场，将雪梅奚落得十分难堪。幸好有小姑子出面解围，总算勉强缓和了宴席上的剑拔弩张。雪梅自此在心底暗自发誓，定要与婆婆划清界限。曼琳的老伴李顺年仁厚大度，对妻子向来百依百顺，不料却突发心梗撒手人寰，曼琳顿觉天塌地陷，失去了唯一的依靠。吊丧的亲戚纷纷叮嘱耀华，务必要妥善安排好母亲的晚年生活。 失去依傍的曼琳虽有二子一女，但小女儿海华与二儿子天华皆怕母亲规矩太多，不愿与其同住。曼琳一气之下，将儿女统统骂走。长子耀华拗不过成见颇深的妻子，无奈之下只能求助钱阿婆代为照应。另一边，海华与男友杨骏同居，杨母雅珠初次登门见房内凌乱，便自作主张日后要常来帮忙整理。此后，她雷打不动地天天提着一锅鸡汤登门，直弄得杨骏与海华哭笑不得、十分无奈。 向来不常料理家务的曼琳，因使用煤气不慎导致中毒被送进医院。此事深深震动了大孝子耀华，他不顾奔波劳顿，每晚都坚持去医院陪伴母亲，以至身心俱疲。钱阿婆见状十分不忍，力劝曼琳要多体谅、为儿女着想，然而曼琳却不为所动。与此相反，雅珠对儿子倒也是过分关心，继续不辞辛劳地熬着“一天一锅鸡汤”。可小两口不仅不领情，反倒埋怨母亲扰乱了他们的两人世界。 耀华整日奔波于单位和医院之间，身体终是不堪重负。妻子雪梅见状倍感痛惜，她虽对婆婆多有埋怨，但为了成全丈夫的孝道，还是忍痛将新分到的房子租给别人，搬回了婆家同住。怎奈搬家时，婆媳俩又为一个旧大橱的去留反复争斗，最终以雪梅妥协失败告终。耀华为了搞好婆媳关系，百般安抚雪梅，夫妻俩嬉笑声声却惹得母亲气恼万分。而二儿子天华为了摆脱“上门女婿”的窘境，求助于大哥耀华帮忙，正欲向银行贷款做羊栖菜生意……这一家人的家长里短，犹如一锅沸腾的麻辣汤，在夫妻生活、婆媳过招的烟火气中，演尽了世间饮食男女的价值碰撞与情感纠葛。