1963年，三年“自然灾害”刚刚过去，人们对食物的渴望无以复加。在北方某城的钢厂，新厂长刘峰因领导有方，带领全厂超额完成任务，获得了总公司奖励的一头猪。这令全厂职工振奋不已，炊事班长崔大可（李梦男 饰）将猪拉回厂里，大家都眼巴巴地期盼着能吃上一顿猪肉解馋。然而，厂长刘峰却三顾茅庐，将已被开除的员工南易（冯远征 饰）请回厂里担任杀猪人，这令崔大可极为不满。凭借精湛的厨艺，南易一餐成名，不仅重回炊事班当上主厨，还与老班长介绍的外甥女丁秋楠（李芯逸 饰）谈起了恋爱，这令本就心生芥蒂的崔大可更加嫉妒。在南易大刀阔斧改造后厨时，崔大可处处唱起对台戏。他利用南易屡屡为好强泼辣的寡妇梁拉娣（苗圃 饰）解围之事，在丁秋楠面前搬弄是非、挑拨离间，致使南易与丁秋楠之间误会重重。崔大可则趁虚而入，占有了丁秋楠。此后，在这物质匮乏的特殊年代里，四个人的爱情与命运都发生了巨大的改变，并在明争暗斗中走向了截然不同的人生轨迹。