刘恭正（段奕宏 饰）： 民族实业家刘恭正，在旧上海创造了一个“大世界”的奇迹。但他最终还是敌不过时代的滚滚洪流与无常命运，在一场繁花梦飘逝之后落得妻离子散、家破人亡。两手空空之际，他只能无奈地面对那个与自己爱与恨交织了一辈子的情人——韩如冰。刘恭正与韩如冰之间，既爱又恨、既疏又亲，充满了相惜与相斥、误解与理解、分道扬镳与重修旧好的几十年恩怨情缘。 顾业成（吴秀波 饰）： 在黑白两道间如鱼得水的顾业成，既心狠手辣又仗义疏财，既贪赃枉法又盗亦有道。他成功凭借租界这块温床，在几十年的时间里，从一个不起眼的小流氓一步步攀爬，最终变成了鼎鼎大名、威震一方的上海大亨。 佟光夫（赵铮 饰）： 深受西方金融思想熏陶的佟光夫，从开办小银行做起，逐步建立起自己的金融版图，后来不仅成为国内著名的金融家，更跻身国民政府财政大员之列，在时代的金融脉络中翻云覆雨。 韩如冰（左小青 饰）： 刘恭正、顾业成、佟光夫三人少年时代的同窗，一位侠骨柔肠却又性情乖张的奇女子。因家道中落，她被后母卖入清和坊书寓。少年时代的刘恭正一直暗恋如冰却未曾表白，仅由佟光夫和顾业成代为牵线。如冰后被离开皇宫的老太监明公公看中，欲纳为夫人，并要求她代续香火以作赎身的交换。为了拯救刘恭正，如冰答应了明公公的要求，虽与刘恭正产下一儿一女，但两人终生未能结为连理。