大明嘉靖王朝，海疆告急，倭寇猖獗。朝堂之上，严嵩父子把持朝政，不事抗倭；抗倭名将戚继光虽有满腔报国之志，面对内忧外患的困局亦感力不从心。在倭寇的残酷杀戮中，少年月空不幸痛失生母，幸得大脚僧搭救，将其带回少林寺庇护抚养。十五年后，月空随方丈下山出席祭海大典，途中偶遇日本女孩一本秀子与剑客风语。活泼开朗的秀子对月空一见倾心，甚至追至少林寺谎称是其妻子，一时间在清净的佛门净地引起轩然大波。不久，月文与月空奉命下山奔赴前线，协助戚继光训练士兵。两位少林弟子虽武功高强，但出家人慈悲为怀，缺乏军人气质，与强调军纪军法的戚继光频发摩擦。少林弟子踏入红尘，是非纠葛也随之悄然而至。被倭寇折磨得家破人亡的苦命女子李若兰邂逅了月文，而因秀子之故，月空与剑客风语的恩怨纠葛愈发深重。倭寇骤然发动猛攻，戚继光率领尚未训练完毕的老弱残兵与敌军展开殊死搏斗。战火中，月文意外发现了一个惊天秘密——自己的亲生父亲竟是通倭的大海盗汪直。汪直借机离间月文与僧兵，更利用月文之手除去了其师父大脚僧。面对悲痛欲绝的月文，汪直满眼含泪地诡辩自己也是受害者，声称只想做个走正路的商人，是严嵩父子断了他做好人的机会。大脚僧的惨死让月空心中充满仇恨，他认为月文已败坏了少林寺与僧兵的荣誉，誓要将其除去。此时，李若兰被汪直绑架，因其父掌握着一个重大秘密，汪直企图通过李若兰进行要挟。在这风雨飘摇的抗倭前线，家国恩怨与个人情仇交织，少林僧兵们即将迎来最为严峻的生死考验。