烧锅屯连续十年拖欠国家税款，村支部与村委会陷入瘫痪，长期处于无政府的状态自我封闭。村民们在村头悬挂了一口大钟，每当上级派干部前来，钟声便骤然响起，村民闻声而动，联手阻拦干部进村。此事经新闻媒体披露后，引起了社会的普遍关注。为了彻底解决烧锅屯的积弊，中共天城县委贯彻“三个代表”重要思想，抽调组织部副部长杨天虹任队长，率领思想学习教育工作队再次进驻烧锅屯。杨天虹带领队员艰难进村后，克服层层阻力，忍辱负重，迎难而上。他们深入群众，用心血乃至不惜生命的代价为村民办实事、办好事，先后查清了十年前的集资摊派款问题，妥善解决了土地纠纷与儿童失学等顽疾。工作队的真诚与努力最终促成了老党员“贺铁腿”的转变，办起了文化夜校，选举了烧锅屯的新当家人，并教育了“二老道”、“赵铁嘴”等落后农民。随着民心的收复，村民们的思想疙瘩被彻底解开，主动补交了拖欠国家的税款，烧锅屯终于迎来了久违的掌声与笑声，改变了落后的面貌。本片浓墨重彩地塑造了杨天虹、宋一民等基层党员干部的动人形象。故事散发着浓郁的乡土气息，内容起伏跌宕，发人深省，引人入胜，催人泪下。