电视剧《射天狼》主要讲述了从辛亥革命到抗日战争爆发前，发生在大西北的一段波澜壮阔的传奇故事。该剧将时代背景放置于旧政府软弱无能、日本侵略势力悄然向西部渗透的动荡乱世，特殊的历史环境使得剧中人物的命运与冲突在时代的牵引下掀起巨大波澜。全剧的重要情节，是围绕着日本人在敦煌莫高窟全力寻找古老奇书《西域水考》展开的。这部珍贵的手稿详细记录了丝绸之路上的水源分布，唯有掌握沿途的水源所在，方能顺利穿越这片苍茫大漠。而日本人处心积虑寻找手稿的真正目的，正是为了将这条至关重要的丝路牢牢控制在手中，进而实现其全面渗透与侵略的野心。在这片杀机重重的西部大漠中，马匪七十九刀盘踞丝路咽喉——天狼古城，成为了日本侵略势力向西扩张的巨大阻碍，日本间谍团必欲除之而后快。软弱的旧政府在日本人的淫威之下，一次次兴师动众前往剿匪，却屡屡两面碰壁，几任镇军先后因剿匪不力被日本人攻讦下台。与此同时，真实身份为日本潜岛家族后人的旭日班布下层层罗网，誓要打破七十九刀的不死神话。该剧的“密战”在历史上可以找到清晰真实的脉络，整部剧正是通过独特视角，为观众生动讲述了一段鲜为人知的西部抗日往事。