一群农家女离开贫困的家乡，怀揣着对美好生活的向往，结伴来到特区打工。面对工厂香港总管过于严厉且不尊重女工的管理，杏子为维护尊严愤然辞工。随后，她凭借自身努力成为另一制衣车间的主管，并在学习中与港方工程师江浩结识。她那率直、自尊且好学的品格，渐渐吸引了江浩的目光，两人互生情愫。李四喜追随恋人彩云来到特区，却惨遭抛弃。受到刺激的四喜化悲愤为动力，发奋学习技术，最终萌生了依靠一技之长回乡办厂的想法，这一念头与女工李婷妹不谋而合。而抛弃四喜的彩云，先是单恋港方工程师江浩，意识到无果后又盲目地想嫁给特区人，在迷茫中寻找着所谓的城市归宿。懦弱的春花经不住物质诱惑，沦为总经理的情妇。东窗事发后被总经理夫人撞破，羞愤绝望之下欲寻短见，幸而被人及时救起。金风的爷爷倾尽全部家当，只为给孙女换回一个城市户口，却不幸被骗买到了假户口。面对命运捉弄，金风没有沉沦，而是脚踏实地努力工作，最终脱颖而出，成为工厂的十大优秀青年之一。岁月流转，飞鹏电子二厂宣告成立。金风、彩云等已成为工厂骨干的打工妹们列队欢迎新一批女工的到来。漫天飘洒的庆祝彩纸，落在新老打工妹的身上，折射出特区建设者们生生不息的希望与拼搏精神。