新中国成立伊始，百忙之中的毛泽东高瞻远瞩，开始关注在押国民党战犯的情况。根据各方面意见，党中央确立了对战犯的总体政策：不审不判不杀，给予人道主义待遇，组织政治学习与劳动改造，待时机成熟再酌情处理。在公安部统筹下，各地战犯管理所相继成立，其中北京功德林管理所规模最大，原先关押在华北等地的国民党高级战犯——包括杜聿明、王耀武等国民党高级将领，陆续向功德林集中关押。王英光奉命赶赴公安部报到，在这里与众多“故人”重逢。有耿直的国军中将军长陈瑞章、多疑善变的国防部保密局华北行动处中将处长刘安国；有故意捣蛋、只求速死的国民党军少将师长叶立三，以及迷信偏执的国民党军中将兵团司令蔡守元等人。这些原国民党高级将领初时对共产党的改造政策心存抗拒，担心受到审判，执迷于“蒋介石反攻大陆”的幻想，因而表现出各异的状态：有满脑“忠孝节义”、企图“不成功便成仁”而自杀、绝食或伺机逃跑的；有担心遭到报复而痛哭不已、丑态百出的；亦有被俘后极力讨好解放军官兵、立功心切的，甚至参与了策反和战场信息咨询工作。面对错综复杂的局面，王英光与这群战犯斗智斗勇。在改造与反改造的艰难博弈中，毛主席肯定了国共合作期间国民党将领在抗日战场上的功绩，让战犯们如沐春风、深受感动。管教人员以极大的耐心与良苦用心，最终使他们认识到党中央改造战争罪犯的初衷，管理处军心逐渐稳定。这群战犯开始主动交代历史与罪行，在王英光等人的带领下主动学习马列主义原理，以毛泽东思想对照自身行为，积极投身于学习改造的各个环节。1959年国庆前夕，共和国主席刘少奇发布了特赦令。杜聿明、王耀武等人依次从法官手中接过特赦书。首批战犯特赦，王英光圆满完成使命，并与功德林医疗人员梁冬芳收获爱情。被特赦者重新回到人间，这是一段脱胎换骨的经历——他们于1949年在战场上被共产党打败，于1959年在心灵上被彻底征服。