20世纪初，陈腐的满清王朝气数已尽，大厦将倾，外有西方列强磨刀霍霍，内有各路军阀诸侯相机而动，古老的中华大地陷入了最黑暗与动荡的历史时期。在湖北黄安县，三个家庭背景迥异的男孩竟在同一天降生。他们进入同一家私塾念书，与美丽的姑娘方蕾、曹丽君青梅竹马，情同手足。时光荏苒，有着“狼崽之凶”的刘铜锣（赵文卓 饰）、方杠子（刘名洋 饰）与戴慧平（周航 饰）义结金兰，殊不知三人的命运由此紧紧扭结。在时代浪潮的裹挟下，三兄弟踏上了截然不同的人生轨迹：铜锣一度占山为王，后率众加入工农红军，成为敲着铜锣打冲锋、令敌人闻风丧胆的骁勇战将；杠子与丽君投身革命，加入了中国共产党；慧平则成为备受器重的国民党青年军官。在围剿与反围剿、抗日战争乃至解放战争的纷飞战火中，三兄弟在战场上是对手，私底下却依然是兄弟。他们经历了黄麻起义的壮烈、奇袭日军机场的惊险，也饱尝了亲人牺牲的痛楚与凄美的生死考验，共同走过了一段可歌可泣的革命历程。纵然时代洪流将三兄弟推向不同的方向，但骨子里那份生死与共的兄弟情义，却是烽火硝烟中永远也无法磨灭的烙印。