《铁齿铜牙纪晓岚》系列剧共拍摄四部，本剧为该系列的第一部。 故事发生在清朝乾隆年间，当时社会经济与文化发展呈现出一派祥和繁荣的景象，被后人称为“康乾盛世”。然而，表面上的国泰民安，却掩饰不了各种日益激化的矛盾。如何清除图谋不轨者、惩治贪官污吏、平衡君臣关系，成为了摆在当朝天子面前的严峻考验。 乾隆（张铁林 饰）是一位颇有作为、雷厉风行的君主，同时也是一位深谙中庸之道的政治家。他十分爱才，既理解大学士纪晓岚（张国立 饰）刚真守正、秉公执法的无私品性，又贪图逢迎，特别欣赏户部尚书和珅（王刚 饰）摇尾乞怜、惟命是从的献媚之术。而纪晓岚与和珅，则是一对多年来格格不入、南辕北辙、互为政敌的冤家对头。于是，围绕着这君臣三人，便产生了一幕幕令人忍俊不禁或长吁短叹的悲喜剧。 乾隆皇上从临危的奶娘口中，听到关于自己身世的片言只语，犹如五雷轰顶。为了寻根溯源解开身世之谜，也为了彻底勘察云州地区官员贪赃赈灾款的犯罪事实，他带领两位得意心腹宠臣不辞奔波劳苦，微服私访。在顺藤摸瓜的查案过程中，他们查清了十四王爷企图嫁祸于人的阴谋，解开了民间侠女莫愁与小月的误会，并理清了和珅与钦差福康安之间的复杂关系。 最终，纪晓岚力排众议，凭借明察暗访收集确凿证据，将矛头直指贪污奸商。在面对生身之母的罪行时，他坚持律法面前人人平等，让皇上深明大义；同时揭露了神医吕长安越狱背后的药方疑团，将十四王爷等罪犯绳之以法。在查案之余，纪晓岚不仅巧保《红楼梦》手稿免遭禁毁，还解救了被冤枉的洪御史及其女儿，更在科场舞弊与修纂《四库全书》等风波中力保正义，成就多对有情人。 因功勋卓著，纪晓岚被乾隆赐予尚方宝剑，成为惩治贪官污吏的利器。本剧以嬉笑怒骂的手法，生动展现了忠诚、智慧与正义的力量。