故事发生在清朝乾隆年间，四肢发达头脑简单的阿贵（孙兴 饰）骁勇彪悍，屡立战功。他虽在千军万马中面对刀光剑影从不变色，却最怕女人掉眼泪，正是这份心软让他遭了殃。在前方攻城夺寨平定叛匪时，阿贵因受不了女眷哭泣而将其私放，由此遭到大贪官和珅（王刚 饰）及其弟弟和琳（李雨泽 饰）的嫉恨与诬陷。好在乾隆皇帝（张铁林 饰）知晓并赞许阿贵刚正不阿的为人，不仅法外施恩，还命其迁往军机处行走。不爱读书的阿贵，在回京途中抢了小县官唐大年（郭冬临 饰）进贡的御马，便顺水推舟找这个倒霉书生当了师爷；又阴差阳错，砸出了机灵古怪的红绸（曹颖 饰）当了老婆。可是，在皇帝身边的日子并不好过：和珅兄弟巨贪成性，结党营私，排挞异己；唐大年见风使舵，心里打着自己的小算盘；贝勒爷、皇太后根基雄厚，难以动摇。就这样，混不吝并且始终搞不清状况的阿贵，带着他让人哭笑不得的感情纠葛，一次次地卷入了朝堂与权力斗争的漩涡之中……