清乾隆三十五年，正值乾隆六十大寿，天下呈现一片太平盛世之象。然而在故事的主要舞台——广州南屏县，气氛却异样沉重，如临大敌。上至两广总督，下至九品芝麻官，人人自危，严阵以待。一切皆源于一场官吏与状师的对决。众官的对手，正是专门与官府为敌的荒唐状师方唐镜。得知方唐镜不日南下广州，众官员商议后，决定将应对之事交由九品芝麻官纳兰耿负责，只因纳兰耿县衙内有一“秘密武器”——其女，人称“玉面罗刹”的纳兰青青。 青青出身官宦世家，父亲乃旗人，本为武状元出身却胸无点墨。青青受亡母嘱托，熟读律法，在背后助父断案，行事比男子更为果决出色，替父亲赢来不少名声。但只有少数人知道，功劳实则归于青青。为了辅佐父亲，青青平日无暇料理家务，无法过寻常女子生活，更耽误了婚嫁；加之她对男性要求极高，致使婚期遥遥。 正当官员们讨论如何让方唐镜碰上“玉面罗刹”时，青青却碰上了命中的冤家：南屏混吉王陈梦吉。陈梦吉是县里无人不识的纨绔二世祖，终日游手好闲，专以作弄街坊为乐。两人因小误会发生冲突，梦吉为作弄青青，偷走她刚买回的肚兜，令青青大为羞愤。岂料梦吉一个不慎，竟让肚兜挂到了两广总督头上，因而辱及朝廷触犯国法，被押送至纳兰耿县衙。 此时一直只闻其名的方唐镜突然现身，出面为梦吉辩护。经此一役，青青对唐镜十分欣赏，认定他是未来夫婿的最佳人选。为了解唐镜为人，青青不惜女扮男装混入其寄住的“有凤来仪阁”。正所谓冤家路窄，梦吉竟是妓院东主，青青、梦吉、唐镜三人再度碰头，互相斗法。 恰逢此时，深得乾隆宠爱的仪贵妃因迟迟未获封后而与乾隆斗气，私逃出宫流落广州街头。梦吉不知其身份，因见其可怜而收留。仪贵妃因与乾隆斗气未思后果，竟在妓院挂牌。贵妃一现身便惊为天人，唐镜对其才华极为欣赏。梦吉见唐镜对仪有意，一来为报复因唐镜遭杖打之仇，二来为保仪卖艺不卖身，与唐镜斗抢花魁；青青则为查封妓院搜集证据而来，因不想唐镜夺得花魁亦参与争夺，最终得与贵妃“共度一宵”。 乾隆得知贵妃下落后微服南下，“捉奸在床”，众人始知贵妃真正身份，大为震惊。乾隆见“贵妃被嫖”龙颜大怒，欲杀尽妓院中人，幸而青青证明当晚“男人”是自己。虽“贵妃被嫖”不成立，但君令如山不可收回，且贵妃现身妓院有辱名声。贵妃要求申辩机会并让青青代表自己，乾隆本不愿杀仪，遂批准并赐青青“状师袍”，让其以男子身份上堂辩护。 青青万料不到，乾隆御赐“状师袍”竟伴随赐婚圣旨，被迫与梦吉同住一屋，成为有名无实的假夫妻，日日互相斗气争夺家中主导权。梦吉父亲“续命陈”当年积怨无数，常有人上门对簿公堂。不愿当三从四德媳妇的青青，一见有官司可打便争相应战以逃避家务，更发现唐镜常代表仇家状告陈家。能上公堂见朝思暮想的唐镜，青青更是兴致勃勃。梦吉见青青堂而皇之与唐镜相见，恨得牙痒痒，但青青有御赐状师袍护身且深得梦吉母亲喜爱，梦吉在家中的地位被彻底剥夺。 “梦凶手”事件突发，师爷宋承恩被控谋杀亲父。青青与承恩情同兄妹，深信著名孝子承恩不会弑父，遂挺身为其辩护。面对确凿证据，青青找唐镜帮忙，二人想出利用“梦游”替承恩脱罪的妙计。青青与唐镜研究案情相处日多，梦吉看在眼里醋意暗生；而青青连发开口梦都叫出唐镜名字，梦吉大怒之下上堂状告青青红杏出墙，指控二人“梦中通奸”。 此后梦吉不甘被青青掌控，屡战屡败却屡败屡战。二人从打官司演变为互相“人身攻击”，不断发掘对方缺点，却不知不觉加深了解，打出真感情而不自知。 另一边厢，唐镜被青青拒绝后感情失意，夜夜笙歌。适逢“有凤来仪阁”来了小歌女柳依依与盲眼琴师靓棠。唐镜甚爱依依动人的歌声，依依也常做糕点与唐镜促膝夜谈。得知依依身世坎坷、自小得靓棠收养卖唱维生后，日夕相处的二人渐成好友，因皆曾踏足苏杭而格外投契。依依仰慕唐镜才智，唐镜也不自觉将感情转移。 唐镜偶然发现依依一身瘀痕，追问下方知其被靓棠虐待。在人前如慈父孝女的二人，私下依依却遭非人欺凌。唐镜愤然提出替依依赎身，赎身之时靓棠却离奇身亡。种种证据显示依依为保贞洁愤而杀人，唐镜竭力为其辩护。未料依依竟突然改口，指控唐镜才是杀人真凶……